一時期かなりアトピーがひどかったのだが、今はほぼ全快し、誰が見てもアトピーには見えない状態まで改善している。病院で採血するときにもよく「肌綺麗ですね〜」と言われるくらいである。たまに少し痒くなってきたときにステロイドの塗り薬も使うが、5年で小さめのチューブ一本も使い切らないくらいの量である。
知り合いにもアトピーに限らずアレルギーで苦しんでいる人がいるし、誰かの役に立てば、ということで恥ずかしながら自分の写真もさらしつつメモする。悪質な業者のアフィリエイトブログ記事でないことを示すために、ソフトウェア開発が主題だったこのブログに載せてしまう。
(以下、アトピーの超汚い肌の写真があるので閲覧は自己責任でお願いします。)
症状が一番ひどかったのは2004年ごろ。今から20年近く前で、年齢としてはたぶん29歳くらい。24時間常に痒みが襲ってくる。肌からは黄色い汁が出てきて衣服がガビガビになる。ステロイドの塗り薬を毎日せっせと塗るがとにかく辛い。顔はつねに腫れ気味。床屋は痒くて座ってられないので長いあいだ髪も切れず、この写真の通り、だいぶ具合が悪い感じだった。
↑ふくらはぎがかゆいのでカメラにピースしながら掻いてる。
もっともひどいときの肌の写真がこれ。↓
当時、よくこんなの写真に記録する気になったな…と思うが、今となっては貴重な激闘の記録である。全身こんな皮膚で覆われていて、まともなところはない。
アトピーが悪化してくる中、なんやかんやダマシダマシ生活を続けていたのだが、好きな海釣りすら集中できなくなってしまった。ある日堤防の上でかゆみに対して「完全にブチキレ」て、「絶対にアトピーを治す」と自分の中で決意を固めた。釣りに集中できずに怒りが自分の中で頂点に達し、西伊豆の海辺を車で移動（帰宅）しながら「絶対に治す…絶対に治す…」と決意を固めた。そのときの記憶は未だ鮮明である。
その日からネットでひたすらアトピーに関する情報を収集した。悪質な業者のページからまともなお医者さんのページ、また2chなど、来る日も来る日もひたすらアトピー情報に目を通した。大量の情報を浴びる中で色々と共通のアトピー対策要素が見えてくる。例えば、揚げ物はあまり良くないとか。しかしそれらを実践してもそれほどは改善せず、しばらくは、「アトピーを治すと決心したものの何も改善しない」という日々が続いた。あちこちの皮膚科にも行ってみたが、どこもぱっとせず、親身になって相談してくれるところも少なかった。毎日シャワーを浴びるのが死にそうにつらく、機嫌も悪い日が続いた。文句ひとつ言わず、この汚い肌の僕を見捨てずに薬を塗るのを手伝ってくれたカミさんには感謝しかない。
転機となったのは友人の結婚式だった。真夏なのにディズニーの近くの開場で、なんと挙式は屋外でやるという。こちらは全身アトピーかゆいマンなので暑さは拷問のようにつらい。しかも半袖短パンならまだしも、スーツである。繰り返すが真夏である。本当に失神するかというくらい痒くて辛かったが、何とか屋外パートを乗り越えた。その後は冷房のきいた会場内での進行になったので何とかなった。
家から1時間30分くらいの距離の会場だったので、二次会も終わって家に着いたのは夜遅くだった。そこで異変に気づいた。何だか痒みがものすごく弱くなっており、また全身の肌の腫れがいつもよりだいぶマシなのである。何かアトピーを大幅に改善するためのヒントが、この日の行動に含まれていることは間違いなさそうだった。
その後色々と考えたり試してみたりした結果、自分が身につけていた服がソレであることが判明した。結婚式ということで、クリーニングに出してからそのままにしていたワイシャツとスーツで出かけていた。普段と同じ服は、パンツのみ（靴下もそうだったかもしれないが、忘れてしまった)。暑くて痒すぎて死にそうになることを予測し、ワイシャツの下に肌着は着ていなかった。この、「普段着ている服を（パンツ以外）身につけていなかった」ことが重要なポイントだったのだ。
実は、自宅の洗濯機の内部にカビが発生しており、そこで洗濯した服にそのカビがつき、そしてそのカビがついた服を24時間肌に触れさせていたことが、僕のアトピーの最大(割合で表現すれば95%くらい）の要因だったのだ！
結婚式の日に身に着けていた服は、パンツ以外はクリーニング屋でしか洗濯していないものだったのである。
このこと（洗濯機のカビが原因であること）を確かめるために、シャツ・パンツ・ズボンなどすべて新しいものを買ってきて、2〜3日まったく洗濯せずに着続けてみた。すると明確にアトピーが改善した。どんな塗り薬を塗ったときよりも強烈に、24〜48時間程度で明らかに体感できるくらいに痒みと腫れが引いた。これは間違いないな、ということで洗濯機を買い替え、服もすべて買い替えたところ、一気に全身が同時に治っていって、あっという間に塗り薬も不要になった。これが基本的にはこの記事の主題である。
これに気づいたので洗濯機はシャープの穴無しの洗濯機にしているが、それでもしばらく使っているとやはりどこかしらカビは発生するようなので、5〜7年くらいで肌の調子と相談して買い替えている。今もたまにアトピーが少し出てくるときはあるが、そのときは一度服を全部捨てて買い換えると、あっという間にまた治る。(この、少しアトピーになってきたな…というサイクルが短くなってきたら、洗濯機も替える)
食事や運動にも気をつかい、また酒もタバコもやらない等、生活習慣全般をアトピーを悪化させない方向にしているが、とにかく先述したように僕のアトピーの95%の原因は洗濯機のカビが洋服経由で肌に触れることであることは間違いない。インターネット上や医者からのアドバイスに「洗濯機のカビが原因だから、洗濯機か服を買い換えろ」というアドバイスはなかったというのがまた何ともアレである。自分で気づけたから良かったが、もしこれに気づけていなかったら地獄が続いていたと考えると恐ろしい。
この記事を読んでいる、自分や、あるいは身近な人のアレルギーを改善させたいと考えている人へのアドバイスを以下に列挙する。
アレルギーの原因は人によって様々なので、あなた（あるいはあなたの身近な人）のアレルギーの原因が僕と同じように洗濯機のカビである可能性はそれほど高くない。事実、僕と血縁が近い人物のアレルギーはこの方法では改善しなかった。洗濯機のカビが原因であるかどうかを切り分けするのは簡単で、単に安い服を一式揃えて、それを一度も洗濯せずに2〜3日過ごせばよい。（寝るときのシーツなども肌に触れるので、これも買い替えを考慮してもいいかも。）これで全然改善しなければ、洗濯機を買い替えてもおそらく無意味である。一方で、2〜3日で明らかな改善が見られたなら、洗濯機の買い替えも検討しても良いだろう。
原因を見つけると、突破の道が開ける。そのため、普段からかゆみの増減とその日の行動などを注意深く観察し、僕が結婚式で成功したように、「何がアレルギーのキーとなる要素なのか？」という視点を常に持ちながら生活するとよい。そして、候補が出てきたらそれを切り分けるための行動をとる。
原因を見つけるには自分の行動を常にモニタリングする必要があるので、自分しか出来ないと考える。医者などに頼らず、自分の頭をひたすら使おう。ダニ・カビなどが原因であることが多いと思うので、特にそのあたりを意識しよう。毎日、気温も天気も食べ物も少しずつ変化していくので、切り分けは難しいことを覚悟し、根気よく続けよう。こまめに記録し、思いついた仮説もメモしよう。
食事やサプリメント等の、食生活の改善などによっても痒みは結構違ってくる。僕の場合は果物を頻繁に食べていると明らかに痒みが増す。また、えごま油を日常的に摂取していると痒みが明らかに減る。先述したように基本的に僕は洗濯機が全てというくらい大きなファクターだが、一応下記のような生活習慣をして体調を万全に整えるようにしている。
- 血糖値が急激に上がるとアレルギーに良くないので、糖質のみバカ食いしないようにする
- GI値を意識した食事を心がける（とはいえパン大好きマン）
- 食後にステッパーを踏んだり、自転車みたいなフィットネス器具で軽く有酸素運動する
- サプリメントでビタミンB/C/D/亜鉛をとる
- 週に2回ジムで走る
- （上に書いたとおり）えごま油をとり、果物はたまにしか食べない
- ヒスタミン摂取量を少なめにすることを心がける
この記事が誰かの役にたてば幸いです。
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